Mezcal: L'Antico Spirito d'Agave

Le origini del mezcal risalgono al Messico preispanico, dove i popoli indigeni scoprirono che l'agave cotto poteva fermentare naturalmente. Il nome deriva dal nahuatl 'mexcalli', che significa 'agave cotto al forno'.

La produzione tradizionale iniziò dopo che gli spagnoli introdussero la distillazione nel XVI secolo, combinando la conoscenza indigena dell'agave con le tecniche europee. Il distillato è prodotto da diverse specie di agave, principalmente Espadin, raccolto dopo 7-8 anni di crescita.

La caratteristica distintiva deriva dalla cottura dei cuori d'agave in forni sotterranei, conferendo al mezcal il suo caratteristico profilo affumicato.

Fino alla fine del XX secolo, il mezcal rimase largamente uno spirito regionale prodotto in piccoli lotti dai maestri mezcaleros. Il distillato ottenne il riconoscimento ufficiale con la sua Denominazione d'Origine nel 1994.

La produzione è concentrata in nove stati messicani, con Oaxaca come il più significativo, producendo circa l'85% di tutto il mezcal.

Gli anni 2010 hanno visto il mezcal emergere come distillato artigianale globale, apprezzato per la sua produzione artigianale e i complessi profili di sapore. Ogni lotto riflette il suo terroir, variando in base alla specie di agave, suolo, clima e metodi di produzione.

L'industria mantiene regolamenti rigorosi attraverso il Consejo Regulador del Mezcal, garantendo metodi tradizionali mentre gestisce la crescente domanda internazionale.

Sebbene tradizionalmente bevuto liscio, il mezcal è diventato un favorito tra i creatori di cocktail artigianali.

• Mezcal Mule

  Variazione affumicata del Moscow Mule con mezcal, ginger beer e lime

• Mezcal Negroni

  Twist complesso sul classico usando mezcal al posto del gin

• Mezcal Old Fashioned

  Blend sofisticato di mezcal, nettare d'agave e bitter

• Naked and Famous

  Classico moderno che combina mezcal, Chartreuse giallo, Aperol e succo di lime

Oggi, il mezcal bilancia tradizione e sostenibilità. Molti produttori implementano programmi di coltivazione dell'agave per garantire forniture future. L'industria affronta sfide di commercializzazione preservando i metodi artigianali.

Il mercato globale ha visto una crescita esplosiva, con esportazioni aumentate di oltre il 200% dal 2014. I mezcal premium sono ora presenti regolarmente nei bar di classe mondiale e nelle collezioni.