Jungle Bird: Il Cocktail Tiki tra Dolce e Amaro

Nel 1978, all'Aviary Bar dell'Hilton di Kuala Lumpur, il bartender Jeffrey Ong affrontò una sfida: creare un drink di benvenuto vivace come la giungla visibile dall'hotel. La sua risposta? Il Jungle Bird, un audace mix di Rum, Campari e Ananas che da curiosità alberghiera è diventato un classico moderno.

Il Jungle Bird è un pioniere tiki, parte della famiglia di cocktail ‘Tropicale Amaro’. Il nome omaggia gli uccelli esotici visibili dal bar dove è nato. A differenza dei cocktail tiki eccessivamente dolci, unisce il calore del Rum Scuro all'amaro erbaceo del Campari, bilanciato dalla freschezza del Succo d'Ananas e dall'acidità del Succo di Lime. Un tocco di Sciroppo di Demerara (zucchero di canna grezzo) aggiunge profondità.

Esteticamente accattivante, si serve tradizionalmente in una Tazza di Porcellana a Forma di Uccello con una Guarnizione di Foglia d'Ananas, che ricrea il fogliame tropicale. La ricetta originale degli anni '70 usava Rum Scuro Generico, ma le versioni moderne preferiscono Rum Giamaicano (note terrose) o Rum Blackstrap (ricchezza melassa). Con il 14-18% di alcol, è abbastanza forte da intrigare ma morbido per essere sorseggiato in piscina.

Jeff ‘Beachbum’ Berry lo ha riportato in auge nel suo libro Intoxica (2002), riducendo il succo d'ananas da 120ml a 45ml per intensità. Ciò lo ha trasformato da bevanda fruttata a cocktail complesso. Sebbene l'IBA non lo riconosca ufficialmente, è un pilastro in locali d'élite come il Sunken Harbor Club di NYC, dove Garret Richard lo definisce ‘l'ibrido perfetto tra succoso e amaro’.

La preparazione richiede succhi freschi—preferibilmente ananas schiacciato—e una miscelatura a strati: rum prima, poi agrumi, sciroppo e Campari. Ideale per serate estive o come aperitivo audace, si abbina splendidamente a cucina asiatica piccante.