La storia del Gimlet inizia con i lunghi viaggi per mare e la costante minaccia dello scorbuto. Nel XIX secolo, Lauchlan Rose brevettò un metodo per conservare il succo di agrumi senza alcol, dando vita al Cordiale di Lime Rose's. Questo coincise con la necessità della Marina Reale di mantenere in salute i propri marinai durante i lunghi viaggi.
Secondo la leggenda, il chirurgo navale Sir Thomas Gimlette ebbe l'idea di aggiungere questo cordiale di lime alle razioni giornaliere di gin dei marinai. Non solo rendeva il succo di lime più gradevole, ma divenne anche un modo rinfrescante per prevenire lo scorbuto. Il nome 'Gimlet' probabilmente deriva dal cognome del chirurgo navale o dal piccolo attrezzo usato per forare i barili.
La bevanda divenne popolare oltre la marina e iniziò a diffondersi nel mondo civile. All'inizio del XX secolo, trovò posto nei bar di tutto il mondo. La sua facilità e natura rinfrescante lo portarono alla fama durante l'era del proibizionismo in America, quando i liquori di qualità ragionevole erano rari e i mixer potevano mascherare alcuni gin piuttosto scadenti.
Il Gimlet ricevette una spinta letteraria nel 1953 quando Raymond Chandler lo incluse nel suo romanzo 'Il lungo addio'. Il suo personaggio, Philip Marlowe, vi si riferì come 'metà gin e metà succo di lime Rose's e nient'altro'.
Nel corso degli anni, la ricetta si è evoluta. Molti barman moderni preferiscono usare succo di lime fresco invece del cordiale, regolando la dolcezza con sciroppo semplice. Alcune variazioni includono l'aggiunta di un tocco di Liquore di Sambuco o cetriolo pestato per una maggiore complessità.
Oggi, il Gimlet rimane un classico amato, apprezzato per la sua semplicità e versatilità. È una testimonianza del fascino duraturo di un cocktail ben bilanciato e rinfrescante.
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