Nel 1898, mentre il boss politico Martin Lomasney consolidava una vittoria controversa nell'ottavo distretto di Boston, il Locke-Ober Café svelava un drink all'altezza dell'intrigo dell'epoca: il Ward Eight. Questo cocktail rosso rubino divenne sinonimo di potere politico spregiudicato.
Il Ward Eight è una variante del Whiskey Sour che intreccia la storia politica di Boston con sapori audaci. Il nome deriva dall'ottavo distretto elettorale—roccaforte democratica dove Martin Lomasney regnò per decenni—e combina Whisky di Segale, Succo di Limone Fresco, Succo d'Arancia Fresco e Granatina in un mix complesso quanto gli accordi segreti che lo ispirarono.
Esteticamente impattante per la tonalità rosso rubino (grazie alla granatina di melagrana), viene servito tradizionalmente in una Coppa da Cocktail decorata con Ciliegie Maraschino. Il profilo di gusto oscilla tra l'acidità del limone, la dolcezza agrumata dell'arancia, il calore pepato della segale e la profondità fruttata della granatina. Con il 20-25% di alcol, è più forte di un Cosmopolitan ma più morbido di un bourbon puro.
La preparazione richiede abilità moderata: bilanciare succhi agrumati con la dolcezza della granatina senza eclissare la segale. Originariamente preparato con granatina fatta in casa, le versioni moderne usano spesso sciroppi artigianali. Servito liscio senza ghiaccio, è ideale per serate elettorali, rievocazioni storiche o incontri autunnali abbinati a carni arrosto.
Assente dalla lista ufficiale IBA, rimane l'ambasciatore cocktail indiscusso di Boston. La sua eredità include un cameo nel film del 1949 dove un personaggio lo ordina con la frase: ‘Tre dita di bourbon e una birra come chaser.’
Nato durante l'era delle macchine politiche di Boston, la storia del Ward Eight rispecchia gli eccessi della Gilded Age americana. L'ottavo distretto (oggi West End) era il dominio di Lomasney, dove si dice che gli elettori ricevessero ‘aiuto’ nel segnare le schede. Il cocktail apparve a stampa alla fine del Proibizionismo ma declinò fino alla rinascita nel XXI secolo come classico del craft cocktail.
Versioni moderne a volte sostituiscono la segale con il bourbon o aggiungono twist di arancia rossa, ma i puristi insistono sulla formula originale. La chiusura nel 2012 del Locke-Ober Café ha trasformato i menu d'epoca in oggetti da collezione, cementando lo status leggendario del drink.
Per preparare un Ward Eight degno di Beacon Hill:
- Usa whiskey di segale bonded per autenticità storica
- Fai bollire succo di melagrana e zucchero per granatina casalinga
- Shakerare i succhi separatamente per una migliore integrazione
- Servire in coppe fredde per preservare la limpidezza
- Abbinare a formaggio cheddar affumicato o mandorle
- Bourbon Ward (sostituisce la segale con bourbon)
- Ward all'Arancia Rossa (usa succo d'arancia sanguigna)
- Ward della Temperanza (versione analcolica)
- Ward Affumicato (aggiunge sciroppo alla noce pecan affumicata)
Il Ward Eight non è solo un cocktail—è una lezione di storia liquida. Perfetto per brindare a vittorie, siano esse meritate o ‘strategicamente acquisite.’
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