Dubonnet fue creado en 1846 por Joseph Dubonnet, un comerciante de vinos y químico parisino. El propósito original era hacer la quinina más agradable para la Legión Extranjera Francesa que luchaba en el Norte de África.
La receta combina vino fortificado, hierbas, especias y quinina, creando un aperitivo distintivo que ayudaba a combatir la malaria mientras agradaba al paladar. La marca ganó prominencia durante los 1880s a través de innovadores carteles art nouveau de Jules Chéret.
El éxito llevó a una rápida expansión, con Dubonnet convirtiéndose en el principal aperitivo de Francia al cambio de siglo.
